グローバル・パーソン インタビュー vol.007

　昭和20年代後半から30年代にかけて、紀伊国屋さん、ダイエーさん、西友さんといったスーパーマーケットが次々にでき、流通革命と言われる時代が到来しました。しかし、物が充足し始めた40年代から50年代には、物が急に売れなくなってきた。売り手市場から買い手市場に変化してきたんです。いずれ、スーパーマーケットは行き詰るんじゃないかと感じました。
　そこで、アメリカにあったコンビニエンスストア「セブン‐イレブン」を、日本に導入しようと考えた。昭和40年半ばのことです。ところが、大きいことがいいこととされた時代だったため、マーケティングの学者や流通業界の人たちから猛反対されました。当時、ヨーカ堂では取締役になっていましたが、幹部たちからも「小さい店を造っても日本で成り立つはずがない」と言われた。しかし、同じ業態がいつまでも続くとはありえない。私の直感的な感覚です。周囲を説得し、苦労して「セブン‐イレブン」のノウハウを日本に導入する道筋をつけました。
　ところが、現地「セブン‐イレブン」での研修中に「条件、環境が異なる日本に、アメリカの経営システムを持ち込んでも通用しない」と気が付き、日本での出店の際には日本の風土に合わせたシステムへと作り替えていきました。一生懸命に勉強したアメリカのシステムを変えることで、再び猛反対を受けましたが、店舗ができて2年くらいすると便利だと言われて発展していきます。私が言いたいことは、「真似ぐらい意味のないことはない」ということです。物事をやるときには、自発的に物を考えてください。真似というのは、絶対にうまくいかない。これは頭においていただいた方がいい。どんな仕事もそうです。真似というのは本物じゃないんです。一部しか取り入れることが出来ないから、絶対に成功しないと考えたほうがいいです。自分たちで考えるということが、絶対に必要なことだと思っております。そして、「セブン‐イレブン」は成功しました。
　コンビニエンスストアはいろいろありますが、私は「セブン‐イレブン」以外の店に入ったことは一回もありません。よく“競合しながら”とか言いますが、私にとって競争相手はお客さまです。お客さま以外に競争相手はいない。お客さまに満足してもらえれば、それでいいんです。競争店の真似をしたってしょうがない。「セブン‐イレブン」は独自の改革を展開してきたおかげで、大成功を収めることができました。学校だってそうだと思うんです。他の学校と競争するんじゃない。あるいは、仲間同士の競争じゃないんです。自分たちが学んでいること、学ぼうと思ったことを、どこまで真剣に取り組むか。これが、絶対的に必要なことです。自分自身との競争が重要。これは、あらゆる仕事について言えると思います。