グローバル・パーソン メッセージ vol.016

初めて留学したのは、大学院在学中でした。英語の勉強や修士論文の資料収集のために1年間カナダへ。英語と同時にフランス語も勉強しようと、ケベック州に留学しました。残念ながらフランス語のほうは途中で挫折してしまいましたが、英語圏に囲まれたフランス語圏に滞在するというのは貴重な体験でした。その後修士課程を終え、社会人になってから、再び留学しました。4年間勤めた翻訳会社を退職し、南米のパラグアイに住むことに。以前から興味があったスペイン語を勉強しながら、1年間暮らしました。私は帰国子女でもなく、特にインターナショナルな環境で育ったわけでもありませんが、なんとなく海外への興味を持ち続けていました。当時の私の周囲では海外旅行や留学が流行っていたこともあり、自然と海外に目が向いていたのかもしれません。留学中は苦楽を共にする友人たちにも恵まれ、素晴らしい時間を過ごすことができました。単純ですが、留学中の楽しかった経験が、国際的な仕事に関わりたいという、その後のキャリアの方向性を決めていったように感じます。

大学時代に得られたいちばん大きな財産は、文学部の森茂岳雄教授との出会いです。学生をやる気にさせてくれる、とても素晴らしい先生で、大学院進学も勧めてくださいました。私は大学で一度専攻を変えていて、入学当初は英米文学専攻で学んでいたのですが、途中で教育学専攻に転部しました。実は先生は、私が転部する際の試験の面接官をされていて、そこで初めてお会いしました。面接で「英米文学専攻でいちばん面白かった授業は？」と聞かれたので、「ジョージ・タケイという日系アメリカ人が書いた”To the Stars”という自叙伝を教科書にした授業が興味深かった」と答えたら、なんと先生が日系人研究の第一人者ということで、その場でかなり突っ込まれてしまいました。これはもうダメだろうと思っていましたが、逆にそれが良かったのか合格することができました。大学院での研究は「日系人の教育」をテーマにしたので、本当にいろいろとアドバイスいただきましたし、先生を通して素晴らしい方々とも知り合えました。先生の存在が、私の世界を広げてくれたと言っても過言ではありません。また、私が学生の皆さんにぜひおすすめしたいのは留学です。最初の留学の時、大学の交換留学プログラムを利用したかったのですが、残念ながら選考に通らなかったため、自分で留学先を探しました。現在は大学の制度やサポートがさらに充実しているそうなので、ぜひ積極的に利用してください。語学や文化交流はもちろんですが、自分の視野を広げるという意味で、積極的に海外に出て行って、たくさん吸収してきてほしいと思います。