グローバル・パーソン メッセージ vol.066

　大学卒業後は、日本電産株式会社に入社し、京都にある本社に勤務しました。そこで社会人として基礎や業務スキルなどを身に付けながら経営企画や事業計画、M&Aなどに従事していました。海外志向は変わらずで、入社してから海外に行きたいとずっと会社に願い続けて4年目に、ようやく夢だったアメリカへの出向が叶ったのです。
　そして、2007年にボストンに赴任しました。まず苦労したのが英語でした。もちろん大学でも就職してからもずっと勉強を続けてきましたが、仕事も会話もほとんどが英語となると、話は違います。会話力を付けるべく、毎日のようにカフェやレストランに通って店員さん相手に積極的に英語で話しかけ、さらにプライベートで英語を話せる友人を見つけていくうちに、徐々に英語が自分のものになってきました。

　しかし、ようやく英語での暮らしにも慣れてきた2008年、なんと会社から帰国命令が下ったのです。「リーマン・ショック」が世界を揺るがし、勤めていた会社も大きな影響を受けました。憧れのアメリカに来て必死になって働いて、ボストンの生活にも慣れ、一生を共に過ごしたい大切な人にも出会えたのに、ここで帰国なんて……。考え抜いて悩んで、会社を辞めました。そう、ボストンに残ることを選んだのです。そこから、私のアメリカでの次のステップがスタートしました。
 
　アメリカに残ることを決めてファイナンシャル系企業に転職し、これまで学んできたことを生かしながら、新たな環境で必死に働きました。やがて家族を持つようになり、資産運用やリタイヤメントアドバイザーの仕事が充実してきた頃、地域や周りの困っている人へのサポートなどに取り組み始めました。
 

　そのような中で、JB Line, Inc.とのご縁が生まれました。
　JB Line,Inc.とは、米国ニューイングランド地方(ボストンなど)に住む日系人を対象に慈善活動に従事している団体です。当初はボランティアとして、たびたびお手伝いをしてきました。

　理事のお話をいただいたとき、自分の Personal mission  （ I stand for making positive impacts on local cultural communities / next generation  through my profession, Leadership and Passion  ＝
仕事を通じ、リーダーシップと情熱をもって、地域社会、次世代のお役に立ちたいという個人的使命）に従って、微力ながらお手伝いさせていただくことにしました。理事を引き受けるにあたっては、私の両親の育て方が影響していると思っています。両親は自分のことと同じように、家族以外の人に対して接したりお世話をしていました。その背中を見て育った記憶が背中を押してくれました。

　JB Line, Inc.は、米国ニューイングランド地方の日本人及び日系人を中心とした人々の生活上の問題解決を援助するために2010年に設立。24時間対応の日本語・英語による電話相談やケースマネージメント、カウンセリング、DV（ドメスティック・バイオレンス）・離婚・ハーグ条約・親権をはじめとする夫婦間の相談、高齢者の訪問、サポートグループ、アウトリーチ、ボランティアの育成等、ありとあらゆるさまざまな活動を行っています。
　特に、電話相談においては、JB Line, Inc.に参加する各分野の専門家とボランティアらによる直接の支援を行っていますし、各州の政府や登録NPO等の専門機関・団体への紹介といった間接支援も提供しています。また、DV被害者に対する邦人支援に関して日本の外務省と委託契約を結んでいます。外務省（大使館、総領事館）とこの契約を結んでいるのは、世界で9団体しかないために、JB Line, Inc.は米国全土の被害者からDV被害の相談を受けています。
　こういった活動が認められて、2018年7月に、外務大臣表彰を授賞しました。

　私は2016年に、JB Line, Inc. の理事に就任し、ボランティアとしての実行スタッフではなく、団体をマネージメントする形でのサポートをしています。Officerである渡邊代表の経営についての監督や活動報酬と評価、また団体としての将来の方向性や財政など、理事会を通じて議論したり決議する場合もあります。そして現在は、長期的戦略と財務の計画を担当し、“2025Vision”という形の事業計画を策定しているところです。
　理事という役割は、ビジネス・採算性から考えると、お手伝いできることに限りがあるものですが、NPOとして対価を問わずにサポートが必要な方々をお手伝いできること、地域で必要とされていることを思うと、この喜びは活動の醍醐味にもつながり、採算性を超えた達成感を得ることができます。
 

　日本で生まれ育ち、海外で働くことは、自分の実力を試したい人には最高の機会です。日本では、性別や年齢だけで、その機会を制限されてしまうことが多々ありますが、アメリカでは、実力さえあれば、公平に評価されます。それがアメリカで働く一番の魅力です。

　アメリカでビジネスパーソンとして働きキャリアアップし続けるためには、失敗にひるまない熱意を持つこと、そしてたった一つでも誰にも負けない強みを磨き続けることのどちらかが必要です、あるいはそのふたつをバランス良く両立させることだと思います。

　これまで、タイミングやいろんな要素の重なりのおかげで素晴らしい結果を出す人をたくさん見てきました。ある程度の時間が経つと、バランスシート（実力・日々の行い）とインカムステートメント（結果と収入）は、必ず一致してきます。さらに、どの分野、どこの世界でも、毎日を一生懸命に過ごし真面目に働く人は、長い目で見て、プロフェッショナルとして長く活躍される方が多いように思います。後輩の皆さんにも、将来に向けて、時間をかけてバランスシート（実力）を磨き、鍛え続けてほしいです。

　私も社会に出て15年近く経ち、そろそろ自分のことだけではなく、社会や次の世代のために何かをする順番だと信じています。まだ、具体的なプランはありませんが、ボストンから日本や実家のある茨城県に何らかの恩返しをしていきたいと考えています。