日本に高い関心をもつトルコの人たち。
～留学から見えてきた真の国際交流の姿とは

　中東工科大学では社会学を専攻し、中東地域の社会について学びました。特に、女性の地位について興味を持っていたこともあり、期末レポートはこのトピックを扱いました。イスラームの社会では、女性を抑圧していると考えられがちですが、実際に社会階層が形成されていて、なかでも貧困層においては教育に対する理解が得られないのです。そのために貧困層の女性たちの多くは学校に通うことができず、早婚に繋がっているという実態を知ることができました。この現象は中東地域だけに限らず、世界中で問題になっているように思います。このテーマは引き続き勉強していきたいです。
 

　この大学で学ぶ留学生は、交換留学生のほか、入学して4年間学ぶ正規留学生など約1,700名が在籍しており、アゼルバイジャンや中央アジアからの留学生が多いように感じました。留学中は大学の敷地内にある寮で過ごしました。留学生は4タイプの寮から選択できて、私は4人部屋を選びました。韓国、台湾、アゼルバイジャンからの留学生と共に生活しました。朝晩の食事は共用のキッチンで自炊することがほとんどでしたが、ときには寮の食堂やキャンパス外のレストランに行くこともありました。昼はカフェテリアで食べたり、各学部棟の食堂で食べたりしていました。

　日本では初対面の人と遊びに行くことはあまりしませんでしたが、留学中は積極的に過ごそうと思っていたので、知り合ったばかりでも現地学生から誘われたら出かけるようにしていました。すると、授業で仲良くなったトルコ人学生が友人とのランチに誘ってくれたり、誕生日パーティの仲間に入れてくれるなど、とても親切にしてもらえて、とても嬉しかったです。
　また、異なる国・地域からの来たルームメイトとは、自分の国の政治や文化等について深く聞ける良い機会だと思い、部屋での会話を大切に過ごしました。彼女たちは自分の国の政治や社会問題に関心を持っていて、慰安婦に関する施設でインターンをしたり、選挙に合わせて帰国日を決めるなど、実際にさまざま行動しているようでした。しかし私は、日本の政治や社会問題について聞かれたり意見を求められても、うまく答えられませんでした。今まで自国の政治や社会問題に無関心で生きてきたことを痛感させられました。もっと日本の社会問題について当事者意識をもって向き合おう、日本国内の格差といった社会問題等にも、もっと目を向けようと思いました。

※土日交流文化センター＝日本の友人を増やし、世界との絆をはぐくむため、「文化」と「言語」と「対話」を通じて日本と世界をつなぐ場をつくることを目的に活動している日本の独立行政法人国際交流基金が運営するセンター。1998年に開館し、2000年から日本語講座を実施し、年間100人以上のトルコ人が日本語を学んでいる