青年海外協力隊（タイ）の任期を終えて

　次に企画したことが、「学生交流」です。私が赴任するにあたってのメイン業務は、コンピュータの指導ですが、それと同時に「一人でも多くの学生にきっかけを作ってあげたい」といつも意識していました。
 
　タイの高校生は、日本人と会ったことはほとんどないようです。そこで本学の経済学部で私の所属ゼミの佐藤文博先生や商学部の斎藤正武先生のゼミ研修合宿で、私の高校に来ていただきました。ゼミ生には、生徒たちのプログラミング授業のサポートなど、親しみを持って接してもらえて、高校生にはとても良い経験になったようです。
 
　さらに同世代の高校生とつなげようと考えました。私の母校である中大杉並高校には、「スタディツアー」という海外研修プログラムが私の在籍時にあったからです。相談してみたところ話がうまく進み、私が当時お世話になった英語担当の先生が高校生たちを連れて来てくれました。先生に再会できたこともうれしかったですが、高校生同志の交流は、大学生とのものとはまた一味も二味も違うものになりました。たった半日の交流でしたが、すごく仲良くなってくれて、その様子は本当に感動しました。
 
　日本の学生がタイに来てくれた際には、私はJICAの青年海外協力隊の派遣ボランティアの話をしています。高校や大学の後輩との交流は、タイの高校生のためでもありますが、日本の学生にもタイという国、人々や学校を知ってもらえるだけでなく、青年海外協力隊の活動のことを知ってもらいたいからです。実際に、大学の後輩が私の活動に興味を持ってくれて、私の後任ボランティアに応募し後任に決まりました。彼の応募前から相談にのったりしていましたし、タイ滞在のラスト1週間で引継ぎを兼ねて一緒に過ごすことができたのは、とてもうれしい思い出になりました。
 

　この2年を通じて、語学力やプログラミングに関する知識はもちろん成長できたと思います。しかし、それよりも「生き方」についての考え方が変わったように思っています。
　タイに限らず、東南アジアの人々は、ゆったりとした性格で常に笑顔の方が比較的多いと感じました。私はタイの風土や人々からいろんな生き方を学ばせてもらいました。タイ語で「マイペンライ」という言葉があります。「大丈夫、大丈夫だよ」というような意味です。
　派遣中に高校の生徒たちはのんびりとしていました。活動のスケジュールが立てられないとか、宿題の期日に間に合わないとか、そのようなことで苦労することもありましたが、それも良い思い出です。急かすこともなくのんびりとした気質の人々、それは私の性にとてもマッチし心地よい場所でした。

　帰国したのは6月下旬ですが、大学への復学は9月末だったので、マレーシアのITベンチャー企業でインターンシップに参加してきました。そして、来年2月から約3か月フィリピンIT企業でインターンシップに参加する予定です。大学での卒業研究と並行し、インターンシップでの経験を将来に活かせるように多くのことを学んできたいと思っています。そして卒業後は、日本の企業で3年ほど修行を積み、その後に海外企業で数年働いてから、その土地で起業できたら楽しいだろうなあと考えています。