グローバル・パーソン メッセージ vol.045

東ティモール民主共和国は、2002年に独立したばかりのアジアで一番新しい国です。「まことに小さな国が、開花期をむかえようとしている」。これが今の東ティモールだと思います。人口は約120万人、面積は約15,000平方キロメートルと、いずれも岩手県とほぼ同じ数字です。平均年齢は18歳。つい最近は港に7万トンの豪華クルーズ船が入港するようになりました。2011年にはショッピングモールができ、無料WiFiが利用できるスポットは若者で賑わっています。
次に、この国の近代史です。1515年にポルトガルがティモール島を植民地化しましたが、17世紀半にオランダ軍が西ティモールを占領。2国間で対立が起き、東西分割を行った結果、東ティモールがポルトガル領になります。1941年にオーストラリア軍とオランダ軍が東ティモールを占領し、翌年から1945年までは第二次世界大戦下の日本軍が全島を占領しました。大戦が終了してポルトガル領に戻った後、1975年に東ティモールが独立宣言をします。しかし、ソビエト連邦や中国という共産国家による進出を懸念したインドネシアが、軍事介入をして東ティモールを併合。その後、激しい独立闘争が始まります。1999年になって国民投票が行われ、8割が独立を支持してインドネシア軍が完全撤退しました。
2002年5月20日になり、東ティモール民主共和国として独立します。2002～2004年、自衛隊は国際連合平和維持活動（PKO）の一環として派遣されました。2006年になって治安が悪化し、東ティモール民主共和国は国連・多国籍軍の支援を受けます。2009年に「Goodbye Conflict, Welcome Development」と標語を掲げ、その2年後に本格的な国づくりがスタートしました。

東ティモールの若者と日本の若者、お互いから学ぶべきところはあると思います。どちらの国の若者も、家族、地域の絆を大切にしていて、自分の故郷、自分の国に誇りを持っていると思います。現実の問題としては、東ティモールは2002年に独立したばかりの若い国で、インフラや教育制度などさまざまなものが整備されていません。子どもの数も増えています。そうしたなかで、戦後から復帰した日本は、彼らと同じ目線に立って互いの状況を踏まえながら、アドバイスができるのではないかと思います。